揭示胚胎干细胞自我更新过程秘密

              胚胎干细胞分化为具有不同功能的细胞类型的能力受到一系列化学反应的调节和维持.但是它的具体作用机制仍然没有被很好的理解.更多地了解这种过程可能有助于开发出基于干细胞的疗法.在一项新的研究中,来自中国复旦大学、成都电子科技大学和美国卡内基科学研究所、霍华德-休斯医学研究所、国家卫生研究院、斯克里普斯研究所的研究人员着重研究干细胞维持它们的合适的未分化   胚胎干细胞经历一种被称作自我更新的过程,即它们经历多轮细胞分裂,但同时不分化为其他任何一种类型的细胞.这种过程依赖于三种指导自我更新和zui终分化的蛋白网络.但是这三种网络如何整合在一起一直是个秘密.
 

          通过将涉及小鼠胚胎干细胞的遗传方法、蛋白定向方法和生理学方法结合来一起,研究人员揭示出一种将参与胚胎干细胞自我更新的这三种网络整合在一起的机制,从而提供一种理解这种过程的至关重要的缺失环节. 答案在于蛋白Utf1.它发挥着三种重要的作用.首先,它平衡激活和沉默指导细胞进行分化所必需的基因.与此同时,它作用于基因被激活后产生的转录产物mRNA上：对mRNA标记上降解标签,而不是允许它继续发挥它的细胞功能.zui后,它阻断正常时抑制细胞增殖的基因反馈回路,从而允许胚胎干细胞在自然条件下快速增殖. 论文共同*作者Xiaobin Zheng说,"我们缓慢地但是确信地越来越多地理解胚胎干细胞的生理特征.至关重要的是,我们应当继续开展关于这些细胞如何发挥功能的基础研究."